Wifi 6 et Wifi 6E ne sont pas la même chose : voici les principales différences entre ces deux spécifications et comment elles peuvent contribuer à étendre la bande passante disponible pour les appareils sans fil connectés.
Avec l’arrivée sur le marché de nouveaux appareils réseau de plus en plus performants, il est assez fréquent de lire l’abréviation AX dans le nom du modèle de chaque produit compatible Wifi.
L’acronyme AX dans Wifi fait référence à la prise en charge de la spécification 802.11ax ou cinquième génération sans fil, également connue sous le nom de Wifi 6. La technologie Wifi 6 est une évolution du précédent protocole Wifi 802.11ac (Wifi 5) et est conçue pour offrir une bande passante plus large, une meilleure efficacité énergétique et une gestion plus efficace de la congestion.
Caractéristiques communes entre Wifi 6 et Wifi 6E
La norme 802.11ac (Wifi 5) a été publiée en 2013, il y a maintenant une décennie, et beaucoup de choses ont changé depuis.
Le Wifi 6 a fait ses débuts en 2019 et, depuis 2020, le Wifi 6E est publié en tant qu’extension technique de la norme Wifi 6 (802.11ax).
Un flux ou » stream « , comme nous l’avons vu dans l’article sur les différences entre bandes, fréquences, canaux et flux en Wifi, détermine la vitesse de base sur une bande de fréquence Wifi. Plus le nombre de flux pouvant être traités sur une bande (par exemple 2,4 et 5 GHz) est élevé, plus les débits réalisables seront importants.
Wifi 6 augmente le nombre de flux jusqu’à un nouveau maximum de 12 sur les bandes 2,4 et 5 GHz alors que Wifi 5 a une limite de 8 en configuration bi-bande.
Wifi 6 (et aussi Wifi 6E) utilise plusieurs technologies pour améliorer les performances des connexions sans fil, comme la modulation OFDMA (Orthogonal Frequency-Division Multiple Access), qui permet d’utiliser plus efficacement les fréquences radio disponibles, et MU-MIMO (Multi-User Multiple Input Multiple Output), qui permet aux appareils d’envoyer et de recevoir des données simultanément.
Elle prend également en charge la modulation 1024-QAM (Quadrature Amplitude Modulation), le beamforming, qui permet de diriger le signal vers l’emplacement physique des clients sans fil, améliorant ainsi la couverture et la qualité du signal, les canaux larges jusqu’à 160 MHz et le protocole WPA3, qui, dans sa mise en œuvre initiale, rendait encore les réseaux Wifi peu sûrs, comme avec le WPA2 (il est essentiel d’installer des versions de firmware à jour sur les dispositifs de réseau et d’utiliser des identifiants de connexion forts).
Les deux normes peuvent également utiliser le Target Wake Time (TWT), qui permet aux appareils de déterminer quand ils se réveillent pour envoyer et recevoir des données. Cela permet de réduire la consommation d’énergie et d’augmenter la durée de vie de la batterie des appareils sans fil.
Quelles sont les différences entre Wifi 6E et Wifi 6 ?
Wifi 6E est une technologie de connexion sans fil qui représente une version améliorée de Wifi 6.
La différence la plus importante est que, pour la première fois depuis de nombreuses années, Wifi 6E introduit la possibilité d’utiliser de nouvelles fréquences sur la bande des 6 GHz pour les communications sans fil : à côté des banques historiques de 2,4 et 5 GHz, une troisième est mise en place, qui offre une plus grande largeur de bande et garantit moins de congestion que les configurations classiques.
En utilisant des fréquences sur les 6 GHz, la portée de la couverture Wifi diminue évidemment, mais les performances sont maximisées. Évidemment, les appareils peuvent se rabattre sur les 5 et 2,4 GHz en présence d’obstacles et à mesure que la distance du routeur, du point d’accès ou du prolongateur de portée augmente, afin de bénéficier d’une connexion sans fil stable.
Il convient de mentionner que tous les canaux de Wifi 6E autorisés aux États-Unis ne sont pas disponibles en Europe. Par exemple, il n’est possible d’utiliser qu’un seul des nouveaux canaux de 320 MHz de large sur les 6 GHz, alors qu’aux États-Unis, on peut en utiliser jusqu’à trois simultanément.
La décision de ne pas libéraliser l’utilisation d’un spectre plus large aura également des répercussions avec Wifi 7, à moins que l’Europe ne décide d’ouvrir l’utilisation d’une bande de fréquences encore plus large.
Plus de canaux Wifi disponibles avec Wifi 6E signifie plus de bande passante, plus de capacité pour des applications telles que le streaming 4K et 8K, la réalité virtuelle et augmentée, le transfert de données entre les succursales d’une entreprise et les employés distants, la vidéoconférence haute définition et moins de chevauchement entre les réseaux dans les zones encombrées.
Contrairement aux canaux de 160 MHz de la bande 5 GHz, les appareils fonctionnant à 6 GHz ne partagent pas le spectre avec les appareils radar. Par conséquent, les utilisateurs qui ne peuvent pas profiter des canaux de 160 MHz sur la bande 65 GHz parce qu’ils vivent près d’endroits tels que des aéroports ou des stations météorologiques peuvent bénéficier d’une bande passante accrue sur la bande 6 GHz.
La bande 6 GHz est exclusive aux appareils Wifi 6E, ce qui signifie que le réseau sans fil n’a pas à ralentir pour s’adapter aux transferts de données plus lents et aux exigences des appareils clients plus anciens. Les appareils prenant en charge le Wifi 6E peuvent profiter pleinement des améliorations de la bande passante, du spectre et de la vitesse sans être en concurrence avec les appareils « non 6E ».
La plupart des appareils actuellement sur le marché ne supportent que le Wifi 5 ou tout au plus le Wifi 6 : il faudra peut-être attendre quelques années avant que la technologie Wifi 6E soit largement adoptée. Comme nous l’avons vu, les vitesses Wifi réalisables dépendent de multiples facteurs, et les vitesses théoriques en Mbps indiquées par les fabricants dans les noms de leurs modèles d’appareils sont dérivées de la somme des performances maximales réalisables en additionnant toutes les bandes prises en charge.